تنتمي شجرة الزيتون إلى الفصيلة الزيتونية والتي تضم حوالي 22 جنسا تحتوي على
ما يقارب 500 نوعا وجنس . الزيتون وحده يضم ما بين 30 – 40 نوعا . وشجرة
الزيتون المستزرعة المغروسة المستغرسة المنشأة (أنتم أنشأتم شجرتها أم نحن
المنشئون) شجرة صغيرة تختلف عن الشجرة البرية وتعتبر سلالة خاصة من البرية .
والاختلاف في أشجار الزيتون ليس في أنواع الجنس أو بين الشجرة البرية
والمستزرعة فحسب بل هناك تباين دقيق داخل نوع الزيتون نفسه .و
الزيتون هي الشجرة الوحيدة التي ذكرت بأنها مباركة . والبركة تعني النماء
والزيادة والخير الوفير والنفع الكثير ، وهذا ما نجده في شجرة الزيتون ، فهي
شجرة متوسطة الارتفاع (5 – 8 أمتار) ، وتنمو على الجبال ، وتتكاثر بسهولة
بالعقل والعقد والتطعيم ، وتنتج زيت الزيتون بكل فوائده المذكورة سابقا ، وتنتج
الثمار للأكل بفوائده الغذائية المذكورة ، وتعطي الزيت للإضاءة . والشجرة دائمة
الخضرة وتبدأ في إنتاج الثمار من عمر الخامسة عشر ، وتستمر في العطاء لعدة قرون
... وتتراوح كمية الثمار التي تنتجها الشجرة ما بين العشرة إلى المائة رطل أو
أكثر ، وفي حالات خاصة تعطي الشجرة مقدارا من الزيتون قد يصل إلى ثلاثمائة رطل
في السنة ، وتنتج المائة رطل من الزيتون أكثر من عشرين رطلا من الزيت ، فهذا من
بركة الشجرة المعطاءة والمعمرة جدا . ويكفي أن نقول بان الطب الحديث يقول بعدم
وجود مادة الكولسترول الضارة بالزيتون. و
تمتاز شجرة الزيتون بكونها دائمة الخضرة ومعمرة . يوجد منها 40 نوع منتشرة في
المناطق الحارة وحوض البحر الابيض المتوسط .اهم هذه الانواع هي شجرة الزيتون
الجوي . وتمتاز شجرة الزيتون بدوام اوراقها طوال السنة، كما ويصل ارتفاعها الى
15 مترا .تنمو ببطء ولكنها بالمقابل تعمر كثيرا فيصل عمرها الى
1000 سنة او اكثر .تزهر في فصل الربيع . يتم التلقيح عن طريق الهواء عادة
حيث هنالك انواع يتم اخصابها من نفس الشجرة ، او من شجرة او اشجار اخرى .تثمر
شجرة الزيتون بعد 15 - 20 سنة ، وبعد ان تتم عملية التدجين والنقل الى الى
مكانها الثابت ، خير تربة للزيتون هي الخشخاشية الصفراء " أي
المتكونة من صخر فيه كلس و اكسيد الحديد معا . اما الدونم فلا يتسع لاكثر من 15
زيتونة ان اراد الفلاح استغلال الارض لزراعة اخرى . شجرة الزيتون بحاجة
لعناية ليست بالكبيرة ولا المضنية ، وهي تحافظ على ذاتها مورقة نضرة منتجة ان
هي حرثت اربع مرات في السنة في مواعيد الوفرات ، أي المدة التي يجف فيها سطح
التربة فيسهل حرثها ، والتي تقع بين ايام المطر .وجذع شجرة الزيتون غليظ وصلب ،
وينمو مائلا في كثير من الحالات . ويصل قطره الى 2-3 مترا وارتفاعه الى
4-5 مترا .ينمي الجذع بالقرب من قاعدته عقل كثيرة ، فتستغل هذه العقل
كأشتال جديدة ويتفرع الجذع في الاعلى الى اغصان كثيرة ، مما يعطي شجرة الزيتون
منظرا واسعا ومتفرعا . اما قشرة الجذع فهي ناعمة لدى الاشجار الفتية ، ومجزعة
لدى الشجار المعمرة . خشبه بني اللون وصلب مما يجعله صالحا لصناعة المفروشات
والواجهات الخشبية المزخرفة .اوراق شجرة الزيتون ناعمة الملمس جلدية النسيج ،
لكنها قاسية واحيانا يكون طرفها حاد تتصل الاوراق بالفروع في أزواج كل ورقة
مواجهة الاخرى . القسم الخارجي منها لونه اخضر مائل الاى الرمادي اللماع .وهذا
المعان يعكس الكثير من اشعة الشمس المضرة للورقة . اما القسم الداخلي فيميل الى
الفضي وذلك بسبب وجود شعيرات كثيرة تحميها من الافرازات المائية الزائدة ،
وربما كان هذا تحورا لمنع فقد الماء في الجو الحار ، لذا فنرى ان شجرة الزيتون
توفر كثيرا على مدى حياتها وتعمر ، وتستبدل الورقة كل سنتين او ثلاث سنوات.تزهر
شجرة الزيتون في اواخر الربيع وبداية الصيف ( في الاشهر نيسان - ايار ) ازهارها
بيضاء وصغيرة الحجم ، عطرة الرائحة ، وتوجد في مجموعات شبيهة بالعناقيد وتخرج
من اباط الاوراق ، أي من الموضع الذي تتصل فيه بالساق ، كل زهرة فيها 4 بتلات
بيضاء ومدقة وعضوا تذكير. تنمو الازهار على الاغصان التي نمت في السنة الماضية
، ومن كل مجموعة ازهار تنمو عادة ثمرة واحدة فقط او ثلاث على الاكثر ، لتنتج
زيتونه .و ثمرة الزيتون مفردة النواة ونواتها في غاية القساوة . لون قشرها
يتحول من الاخضر الى البني - الاسود في حالة نضوج الثمرة ، والتي تستمر اربعة
ساعات تقريبا.تنضج الثمرة في الاشهر ايلول - تشرين اول . وتحتوي ثمرة الزيتون
على نسبة عالية من الزيت وتصل الى 30% - 50% ، والزيتون " مجانب " يحمل مرة كل
سنتين . وهذا لا يعني انه " يخيب " كله او يحمل كله في نفس السنة ، بل ان
الشجرة الواحدة التي كانت " مليانة " هذا العام الثاني لتربي اغصانا جديدة
وتختزن قوة للاثمار في العام الذي يليه . لثمرة الزيتون لونان
الاخضر والاسود . السوري او الصوري نسبة الى صورة لونه اسود ونسبة الزيت فيه
عالية .وهناك سوري اخضر ، وقد يهجن الزيتون من النوعين ليكون ثمرة اسود غير قاتم
. كذلك سمي زيتون شتوي ، لانه زيتون من الصنف الذي ينضج في الشتاء.
